日本的熊野古道是通往熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）的朝聖路線的總稱。它也被稱為熊野朝聖之路。道路位於紀伊半島，橫跨三重縣、奈良縣、和歌山縣、大阪縣。 2004年被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄。
熊野古道紀念碑（在大阪稱為熊野街道） 熊野古道主要指以下六種途徑。
- 紀伊路（渡邊津～田邊）
- 小邊地（高野山～熊野三山，約70km）
- 中邊地（田邊～熊野三山）
- 大邊地（田邊～串本～熊野三山，約120km）
- 伊勢路（伊勢神宮～熊野三山，約160km）
- 大峰奧掛步道（吉野～熊野三山）
其中許多在 2000 年被指定為“熊野朝聖路線”，並在 2004 年作為“紀伊山脈聖地和朝聖路線”的一部分被列為聯合國教科文組織世界文化遺產，‘’紀伊'' (Kiiji) 不包含在註冊目標中。
熊野古道遺蹟的特徵之一是那智山上的大門坂等用於鋪路的石板路仍然存在。因為紀伊半島是日本降雨量最多的地區之一，所以使用了石板路。
此外，也有江戶時代紀州藩所保存的里程碑遺跡。部分熊野古道因與國道和市區路線重疊而被吸收。這與紀伊半島的地理環境有關。換言之，紀伊半島的中部雖然沒有顯眼的高山，卻被一望無際的山脈和山谷所覆蓋。為此，自古以來交通發展困難，適宜交通的地方有限。即使在今天也是如此，因此現代主要交通路線與古人鋪設的道路平行甚至重疊。並非所有熊野古道都被登記為世界遺產。這是因為，由於熊野朝聖本身的起起落落，有些路段不知道確切的路線，也有歷史變遷產生的衍生路線並沒有全部覆蓋，河流正在上漲。結果，有些路段被迫繞道，雖然不如Oyashirazu 安全，但有些沿海“道路”並不安全。當地也有重新發現這種“被遺忘”路線的運動。
熊野古道，道久禪門地藏
三個神聖且文化底蘊深厚的世界遺產地，橫跨奈良縣、和歌山縣與三重縣
吉野與大峰、熊野三山、高野山以及連接這些地點的朝聖路線反映了日本本土的神道教與佛教的融合，前者崇拜自然，後者則由海外傳入。這些遺產地位於林木茂密的山中，也反映出日本的聖山與山岳崇拜傳統。這一傳統不但擁有非常完整的文字記錄，至今也已延續超過 1,200 年。
特色
- 參觀組成熊野三山的三大神社
- 下榻寺廟宿坊，體驗一晚僧人的生活
- 踏上古老朝聖路線的鵝卵石步道
山伏
吉野與大峰位於紀伊山地的最北端，是著名的修驗道聖地，這一宗教結合了日本本土的山岳崇拜、密宗佛教與道教。修驗道最早可追溯到 12 世紀。修驗道的修行者通常被稱為"山伏"，即山林僧人，他們隱居山中禁慾修行。山地寺廟金峰山寺是修驗道的主寺院，春天櫻花盛開的時候，特別值得一遊。 吉野是日本最美的賞櫻地點之一，據說日本的重要歷史人物豐臣秀吉 (1536-1598) 於 1594 年曾在吉野地區舉辦了一場盛大的賞櫻宴。金峰山寺每年四月會舉辦修驗道儀式，主要為懺悔罪過並獻上櫻花作為供品。
熊野本宮大社
熊野速玉大社
熊野那智大社
熊野三山之神社
熊野三山是紀伊半島東南部三大神社的統稱：熊野本宮大社、熊野那智大社與熊野速玉大社。可徒步或開車參觀此三處神社，但若想要欣賞美麗的風景需徒步或搭乘公共交通工具遊覽，最好在此地住上幾晚。
勝浦溫泉和本宮溫泉都是頗受歡迎的住宿地點。
那智瀑布
那智瀑布寬 13 米，高 133 米，是日本最高的瀑布之一，瀑布本身也被奉為神明。據說瀑布的水花可使人長壽。
投宿寺廟
高野山是少見的山頂宗教城市，山上寺廟林立，總共有 100 多座，其中最有名的是真言宗創始人空海 (774-835) 於 816 年建立的金剛峰寺。在這裡，您可以看到裝飾著美麗障子的房間，還有豐臣秀吉的侄子豐臣秀次 (1568-1595) 被豐臣秀吉逼到走投無路切腹自殺的房間。
高野山也因擁有眾多樂於接納遊客投宿的寺廟而聞名。寺廟住宿稱為"宿坊"，可以讓人體驗傳統的日本文化與寺廟生活。寺廟提供的活動與體驗包括抄寫經書、坐禪、早課以及其它儀式。對許多遊客來說，下榻宿坊的一大亮點是可以嚐嚐佛教僧侶的傳統素食餐點----精進料理。
心靈之旅
連接這些山中聖地的古老朝聖路線統稱為熊野古道。這些四通八達的步道是聯合國教科文組織列為世界遺產的兩條朝聖步道之一。熊野古道的五條主要步道分別是中邊路、小邊路、伊勢路、大峰奧驅道與高野山町石道。雖然其中許多都是陡峭的石階或寸步難行的小徑，但這些古老的步道仍然值得一探，以發掘紀伊山地中極為神秘的歷史遺跡與豐富的自然景觀。
交通路線
從近鐵吉野站搭乘纜車，由吉野山站步行約 10 分鐘即可抵達金峰山寺。從近鐵京都站乘車大約需要 2 小時抵達近鐵吉野站。
若要前往熊野三山之一的熊野本宮大社，請在本宮大社前巴士站下車。從紀伊田邊站搭乘龍神巴士到這一站約需 2 小時。從新大阪站搭乘 JR 海洋飛箭號特快列車前往紀伊田邊站約需 2 小時。
可從高野山站搭乘南海林間巴士前往高野山，沿途會經過高野山的多處景點。高野山站距離南海高野山纜車的極樂橋站只有 5 分鐘車程。極樂橋站距離和歌山站約 2 小時車程，從大阪難波站出發則約需 1 小時 40 分鐘。
歷史
熊野古道的特點是，1000 多年來一直用於熊野祭祀的一貫宗旨，在中世紀時作為日本最大的聖地而繁榮興盛。近代初期，日本第一大聖地的地位被伊勢神宮所取代後，成為西國地區的33觀音朝聖地之一。 . 熊野周邊地區是日本書紀（日本紀事）中也出現的自然崇拜場所。熊野三山吸引了各行各業的信徒，從天皇到貴族再到平民百姓。據說。熊野美雪是指退位天皇到熊野朝聖，在 374 年間舉行了 94 次，直到 1281 年龜山天皇訪問熊野。 11世紀至12世紀，仁政時代，退位天皇的身邊開始多次前往熊野朝聖。據說，在 1090 年白川天皇訪問熊野時，頻繁前往熊野三山朝聖的動力開始了。之後，退位的白川天皇一共九次造訪熊野。於是，皇后和貴族等娘子方開始陪伴退皇和閉關天皇，大受歡迎，後來，熊野朝聖開始在京都貴族中獨立進行。之後，後白川天皇也表演了33次熊野五子。據 1201 年鎌倉時代陪伴後戶羽天皇的熊野護光的藤原帝華的日記記載，他一般步行，用馬背行李，道路也因此鋪設。在此期間，源氏和平家供奉它，平安和鎌倉時代的僧侶一番和文庫也曾參拜。源賴朝的妻子北條雅子在從鎌倉訪問京都之際也兩次前往熊野朝聖。此外，在城急戰爭（1221 年）之後，開始出現當地的武士朝聖者。此外，主要從12世紀到13世紀建立了99位王子。供奉著從大阪熊野古道（紀地、中邊地）起點的淀川入海口渡邊渡邊（久保津、櫛津）到熊野三山的近100名熊野權現的分社。朝聖者在九十九王寺休息時步行到熊野三山。很少存在。室町時代，熊野朝聖不僅受到貴族的歡迎，也受到武士和平民的歡迎，三山的繁榮達到頂峰，熊野朝聖之路發展為廣域道路。在江戶時代，與伊勢朝聖一起，據說熊野朝聖已被平民廣泛地進行。在某一時刻，似乎有 800 人在熊野附近的一家旅館過夜。 1906 年末（明治 39 年），由於頒布了神社統一條例，熊野古道周圍的神社數量急劇減少。參觀熊野的習俗幾乎消失了。熊野古道本身繼續被用作周邊地區的社區道路，直到國道從大正時代發展到昭和時代。
目前，和歌山縣觀光振興課正在發揮中心作用，使這條路線更具旅遊性，並舉辦了郵票集會和其他活動。
熊野古道地圖
熊野古道作為“紀伊山脈的聖地和朝聖之路”的一部分，它被列入聯合國教科文組織世界遺產（文化遺產中的“遺址和文化景觀”）。這是繼西班牙的“聖地亞哥朝聖之路” (Santiago de Compostela 或叫 El Camino de Santiago) 之後，日本第一個被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄的，也是整個世界遺產的唯一兩個朝聖之路。但是，紀伊 (Kiiji) 不包括在註冊中。紀地路線沒有被指定為世界遺產的原因是因為熊野古道，至今為止，紀地路線一直是使用頻率最高的路線。朝聖路線不可避免地丟失，難以保持其作為世界遺產的形式。
姐妹聯誼
作為世界遺產“朝聖之路”的先例，西班牙的 “聖地亞哥朝聖之路” (Santiago de Compostela) 於日本的熊野古道於1998 年 10 月 9 日建立持久的友好關係，兩條古道簽署了姐妹公路聯盟。此後，包括熊野古道在內的“紀伊山脈的聖地和參拜道”被聯合國教科文組織列為世界遺產。